aus - After All

Vital Weekly
Behind aus is Yasuhiko Fukuzono and 'After All' is his sixth CD, but I believe the first one I heard. The fact that it is released by Flau, his label now, might give you can indication of what to expect. Music that I don't know a word for, which of course is always fine. Popmusic? Sure. Ambient? Why not? Technoish? Also. Dreampop? Also. Soft, not too outspoken, with bells tinkling, sweet female voices, backwards piano, a guitar. Music for a modern living room. Played with great skill, but at the same time also with the naivety of children. Partly reminding of some of the music of say Expanding Records, but without much less rhythm. Some of the vocals of course hark back to say Portishead or Antenna, but they too are a minority here. I think I could do without the remixes of Motoro Faam, Ametsub and The World On Higher Downs. They are all nice, bring the material in a slightly different perspective, but then also seem to break down the gentle flow of the album. The eight Aus tracks would have made a great pop record, with exactly the right length. If you liked The Boats release, previously on Flau, then aus is also your man. (FdW)

Milk Factory
The lines traced between After All, Yasuhiko Fukuzono's sixth full-length effort, and his previous works are distant and intimate at once. The album is indeed leagues away from the staggering beat patterns and temperamental pulses that sparked a wealth of variation in the homemade blueprints of past recordings now arrogated to the archives. After All is no longer predominantly instrumental, but a thoroughly vocal-based work, which raises little melodic buds from the underlying networks of piano and computer. At the same time, intimacy is shared between the two periods inasmuch as the crafty yet elegant programming remains. It hasn't been re-elected as the works first principle, but then neither has it been extirpated or even subjugated to the now more gallant organic instrumentation. Rather, it enjoys them thoroughly. It absorbs them in a sublime, freeform constellation on "Fake Five", finds a complement in them on "IHI", and relishes their opposition during "Lovers". By no means does the album want for outside help. In sum, Sylvain Chauveau, Cokiyu, Andreas Berger, Lindsay Anderson (L'altra), and Craig Tattersall (The Remote Viewers, The Boats, etc) lend their aural signatures to the proceedings. Confounding expectation, the move doesn't result in pieces careening between disparate styles. The album sidesteps the weariness that would likely befall such a feature, instead maintaining a continuity based on a certain flair for integrating emotionally compelling fragments into fairly conventional structures. In many places, "Vertigo" being one of them, the collaborators inclusion thus stands as a vibrant color that splashes out from within the piece and causes the others to vibrate ever so slowly. Only in the odd place does easy pastiche rear its head. In most every other way, After All is both a fine expansion and reduction of Fukuzono's fragrant sound.
Max Schaefer

De:Bug
Yasuhiko Fukuzonos neues Album als Aus ist die geballte Ladung Kollaboration. Sylvain Chauveau, Craig Tattersall von The Remote Viewer, Lindsay Anderson von L'Altra, Glim, Cokiyu, Mondii ... alle arbeiten auf die eine oder andere Weise an diesem neuen Album mit. Manchmal profitieren die Elektronika-Tracks davon, manchmal nicht. Wenn nicht, dann liegt es vielleicht auch an mir, denn ich kann diese gehauchten japanischen Mädchen-Vocals einfach nicht mehr hören, das ist vorbei, durch, erledigt. Und auch die Makro-Samples, die uns noch vor ein paar Jahren zu Luftsprüngen veranlasst haben, holen mich heute nicht mehr von der Couch. Dann aber geht mit anderen Tracks plötzlich die Sonne auf und eine neue, unerwartete Lichtung tut sich auf und alles ist gut.
Thaddi

Textura
After All, Yasuhiko Fukuzono's sixth full-length release under the aus moniker, finds the Tokyo, Japan-based producer and flau head emphasizing vocals to a greater degree than ever before and doing so with a number of choice guests, including Sylvain Chauveau, Craig Tattersall (The Remote Viewer, The Boats), Lindsay Anderson (L'altra), Andreas Berger (glim), and Cokiyu (the release is also topped up with remixes by The World on Higher Downs, Motoro Faam, and Ametsub). Though Fukuzono garnered deserved acclaim for his 2005 Lang release (Preco) and its subsequent remix companion (featuring contributions from Ulrich Schnauss, Manual, Telefon Tel Aviv's Joshua Eustis, Kettel, Isan, etc.) and 2007's Curveland (Moteer), the new, hour-long release represents a significant step forward for his aus project.
If one didn't know better, one would assume it to be David Sylvain, not Sylvain Chauveau, wryly musing throughout the atmospheric “Water Paintings.” In contrast to that rather downtrodden opening, the tracks that follow are more in line with the uplifting electro-acoustic style one associates with aus. In “Vertigo,” Cokiyu's delicate voice rides an animated wave of glitch-laden electronics and beat patterns that are both downtempo and rambunctious. Here and on the two songs that follow, Cokiyu's warm and humanizing presence proves to be the perfect complement to aus's intricate tone paintings. A soaring vocal melody, mirrored by equally appealing keyboard melodies, elevates “IHI,” while “Closed” opts for a softer ballad style in its vocal and melodic aspects and insistent propulsion in its beat programming. Memorable too, “Waltz” features Lindsay Anderson lending her serenading voice to the song's bluesy sparkle.
Though they naturally exude less immediate personality than the vocal pieces, the album's instrumentals are strong too, whether it's a paradisiacal ambient setting (“Autoland”) or an uptempo beat programming exercise in soul-jazz (“Fake Five”). With Tattersall participating, it's no huge surprise that “Lovers” slows the tempo considerably but the track's delicate weave of strings, music box, electric piano, and electronics is nevertheless lovely. On the remix front, piano and strings cartwheel through the oft-agitated Motoro Faam makeover of “Hero of the Paper Boy,” and strings and billowing atmosphere dominate The World On Higher Downs' ambient-styled “Urum” treatment. Fukuzono's sophisticated electronic pop has always been distinguished by its attention to detail and its exquisite sound design but After All pushes those qualities to a higher level, in large part due to the humanizing effect the vocal dimension brings to the material.

Earz Magazine
Sharing a similar sonic landscape with fellow Japanese projects like the Schole label and Preco Records, aus is the solo project of Tokyo-born musician Yasuhiko Fukuzono, mostly known for a couple of rare LPs and his work scoring experimental films. After All is an intelligent collection of songs combining frostbitten keys and staggered drum programming, to which a stream of guest vocalists (Sylvain Chauveau, Craig Tattersall, Cokiyu, others) lend their skills. The result is exquisite, a must-listen for fans of forward-thinking ambient music, electronic tinkering and Japanese musicality. Includes remixes by Motoro Faam, Ametsub and The World on Higher Downs.

Norman Records
Japanese artist Aus AKA Yasuhiko Fukuzono has a new album out on his very own Flau label. After All begins with 'Water Paintings' which features Sylvain Chauveau on vocals. His vocal is deep and dark, almost gothic. Then the second track has a vocal (from Cokiyu I think) which is a really stark contrast. It's feminine, delicate and ghostly. Very pretty sounding which compliments Aus's sounds perfectly. Phil has just asked me if there is a name flying around for this pretty, twinkly electronica coming out of Japan. I've not heard one but I'm sure someone will put a tag on it at some point. So I dare say if you like the stuff on Flau and Schole then you'll like this. There are a lot more vocals on here than I was expecting but they're pleasant enough. The album includes collaberations from Craig Tattersall (The Remote Viewer / The Boats), Lindsay Anderson (L'altra),Andreas Berger (glim), Cokiyu, Geskia and Yukiko Okamoto. A very gentle and soothing album reminding us at time of Bjork and Mum.

Autres Directions
En pleine morosité ambiante et malgré la mort annoncée du disque, l’ultra prolifique Aus aura réussi à publier pas moins de 3 albums en 2008, dont le splendide Antwarps (son meilleur disque à ce jour) et donc ce After All. Ce 8éme album enregistré en studio en 4 ans, (sans compter les autres réalisés pour le cinéma !) aura donc mis quelques mois pour parvenir jusqu’à nous, les parutions du label nippon Flaü étant toujours aussi peu médiatisées par chez nous.
Si ce ne sont les disques sous le nom d’Aus, les amateurs d’électronique délicate auront probablement déjà croisé Yasuhiko Fukuzono chez les autres, sur disques (encore récemment une apparition sur le recommandé album de Squares On Both Sides) mais aussi sur scène où, manifestement, il aime prêter mains fortes aux groupes en tournée dans son pays. C’est donc presque sans surprise, mais avec une véritable délectation, qu’on déflore la liste des participants conviés à ce nouveau banquet. Le japonais a offert le morceau d’ouverture, Water Paintings, à son homologue français Sylvain Chauveau qui pose sa voix et ses mots sur un tapis électronique finement ourlée et agrémentée de quelques notes de guitare acoustique. Mais hormis cette présence masculine, ce sont surtout des femmes qui viennent donner corps à ses compositions, notamment Cokiyu (sur 3 morceaux qui prennent alors des tons plus électro-pop), Yukiko Okamoto et Lindsay Anderson. L’ex-membre de L’Altra éclabousse Waltz de son chant reconnaissable immédiatement, toujours aussi troublant, de surcroit quant il est si bien agencé avec ces dédoublements multiples. Aus a également été aidé par Andreas Berger (Glim), Craig Tattersall (The Remote Viewer, The Boats), tous venus se pencher avec tact et délicatesse à ses compositions oniriques. Comme à l’accoutumée, After All compte quelques pièces instrumentales (le très réussi Fake Five aux accents jazzy ou encore Autoland avec ces cordes tournées en boucles) mais également 3 anciens morceaux remixés par d’autres, dont The World On Higher Downs. Derrière sa pochette diaphane (très jolie), After All s’affiche en contrepied d’Antwarps plus orienté sur un travail sur les rythmiques. Ici, il s’agit bien d’un nouvel exercice d’orfèvrerie, d’enluminure adaptée à une écoute rêveuse...

EtherREAL
Depuis l’album paru il y a deux ans sur Moteer, aus n’a pas, loin s’en faut, été inactif : une compilation reprenant ses sorties sur U-Cover CDr limited et un album de remixes ont ainsi paru en 2008 sur Preco. Ce n’est pourtant qu’avec ce nouveau véritable long-format, que sort son propre label flau, qu’on retrouve Yasuhiko Fukuzono en ces pages pour un disque sur lequel le Japonais a convié plusieurs musiciens.
Précisément, dès le titre d’ouverture, Sylvain Chauveau opère au chant avant d’être relayé pour les trois morceaux suivants par la jeune Cokiyu (déjà présente sur Curveland), les chanteurs intervenant sur des compositions electronica assez classiques : bribes de sons synthétiques et apparition régulière d’instruments réels. Si l’on est de coutume assez sceptique face aux disques « à invités » et aux albums présentant une electronica chantée, After All bat en brèche ces a priori en ne réduisant pas la partie instrumentale à un simple rôle d’accompagnement. À ce titre, les cliquetis de IHI démontrent qu’il est parfaitement possible de mener de front ces deux prétentions. A contrario cependant, Waltz voit Lindsay Anderson (chanteuse de L’Altra) s’égarer dans un post-trip-hop lorgnant scandaleusement, et avec une facilité douteuse, sur Portishead (atmosphère générale, voix traînante, jusqu’aux paroles elles-mêmes).
Au-delà de la satisfaction précédemment constatée, on relèvera également la richesse de titres comme Fake Five (étonnamment, le seul où aus est l’unique intervenant), savoureuse incursion vers une forme de post-rock électronisé (guitare déliée, rythmique bien présente), ou Lovers, variation électronique passant, grâce à la participation de Craig Tattersall (de The Remote Viewer et The Boats), d’ambiances délicates à des passages plus syncopés. Tout aussi riches (cordes, strates superposées, circonvolutions multiples) et ambitieux, les trois remixes placés en fin d’album permettent à Motoro Faam de s’attaquer à Hero Of The Paper Boy (trouvé sur l’un des CDr évoqués plus haut) tandis qu’Ametsub et The World On Higher Downs s’emparent de morceaux encore inédits afin de clôturer en beauté After All, album consolidant la position d’aus dans le paysage musical électronique.
François Bousquet

Station Service
Le moins que l'on puisse dire c'est qu'on l'attendait ce cher David Sylvian !" C'est peu dire que la ressemblance est étonnante pour ce morceau d'accueil en compagnie de Sylvain Chauveau . Le sixième album de Yasuhiko Fukuzono commence apr cette particularité avant de fondre vers la collaboration de Tujiko Noriko et d'Aoki Takamasa. Les mosaïques électroniques sont taillées avec finesse et exactitude. Les angles sont arrondis et la charpente est aux normes d'une électronique se faisant plus lisse pour un résultat plus proche d'Agf que des premières productions de Tujiko. Rythmiques lunaires et bleeps flottants, les mélodies évidentes se plient à la volonté d'y laisser rentrer les voix ; précieux refuge intimiste pour une électronica se voulant chaleureuse. Artiste rêveur, il démultiplie choeurs et changements de ton en prenant le temps de faire évoluer ses compositions en pop songs langoureuses et vaporeuses. Une combinaison vers laquelle beaucoup (trop) d'artistes se sont orientés. Les implosions aléatoires s'effacent peu à peu au profit de rythmique et sonorités simples et évidentes, comme sur "Fake Five" où la batterie down tempo (ninja tune) se fait beaucoup plus présente . Car voilà la surprise, après un début d'album 100% électronique , les morceaux suivants se voir,t agrémentéd d'une rythmique solide, d'une basse ronde, de voix soul, procurant une chaleur inédite sur les terres parfois gelées de l'électronique initiale. On pense alors à Lamb
Laurent Guerel

Ondefixe
Le japonais aus, que l'on ne peut définitivement pas taxer de nombriliste eu égard à son vaste intérêt pour la scène musicale (en attestent ses multiples collaborations et travaux de remix à double sens, la gestion de son label flaü), affiche sur son nouvel album un carton d'invitation assez impressionnant. Si chacun des intervenants imprime sa marque de fabrique, contribuant ainsi à nuancer la palette musicale, les composantes de cette dernière se trouvent soudées par une délicatesse commune.
Sur l'inaugural Water paintings, le timbre pénétrant de Sylvain Chauveau s'insinue dans un doux corpus de samples aquatiques, textures liquéfiées, arpèges de guitare et notes éparses de piano. S'ensuit un triptyque aux tonalités très nippones et numérisées, enrichi de la voix de poupée de Cokiyu, évoquant immanquablement l'électro-pop rêvasseuse de Piana, à ceci près que les rythmiques sont ici un peu plus mordantes et vives, toujours situées dans de hautes tessitures (glitchs et picotements digitaux occupent une large place).
Arythmique, étiré et très volatil, Autoland s'agrémente de boîtes à musique scintillantes et d'un tapis douillet de cordes, marquant par là même un glissement en douceur vers quelque chose de plus organique, en l'occurence Fake Five. Affublé d'un pareil nom, difficile de ne pas envisager ce titre comme un clin d'oeil dissimulé au Take Five de Dave Brubeck, et d'autant plus crédible que les couleurs jazzy y sont nettes (un sample vinylique de piano très cosy) et les rythmiques sophistiquées, mêlant sonorités réalistes et programmations épileptiques dignes de Telefon Tel Aviv époque Farenheit fair enough. De jazz il est aussi question sur cette Waltz doucement chaloupée, où la voix romantique de Lindsay Anderson vient se confronter à des accents trip-hop (on pense vaguement au Glorybox de Portishead), et à un trio jazz de bar enfumé soumis à des déconstructions numériques.
Moins loquace mais assurément le plus admirable des titres, Lovers a un pedigree qui ne trompe pas : on y retrouve la patte The Remote Viewer à son zénith, au détour d'une longue plage mélancolique bâtie sur un engrenage fragile et émotif de boîtes à musique, piano électrique, guitare frêle et violon vacillant sur fond de rythmique chétive mais hautement ingénieuse.
Un peu à part, les trois plages suivantes ne sont autres que des relectures d'anciens morceaux. La première, signée Motoro Faam, envoie un piano de concertiste tape-à-l'oeil et exhibitionniste dans un orchestre au format numérisé. Verdict : pas du meilleur goût. Le piano d'Ametsub, si rouillé et déréglé soit-il, est beaucoup plus inspiré et délicat au milieu de ce simili-dub texturé et strié de rythmiques de cyborg. La lourde tâche de clore le chapitre revient à The World On Higher Downs, lesquels s'en sortent remarquablement, signant une belle plage ambient où se croisent lignes synthétiques évasives, notes cristallines noyées et cordes (é)mouvantes engagées dans un mouvement d'oscillation et de va-et-vient qui mène à l'égarement.

Adequacy
The cinematic, electronic soundscapes heard on After All, originally written by Yasuhiko Fukuzone (a.k.a. aus) between 2000 and 2002, were taken out of the closet, dusted off and spiffed up with additional recordings and some delicate warbling.
Known mainly for instrumental soundtracks to experimental films, aus has stepped out of the comfort zone by adding vocals and venturing into the glitchy, indie-electronic domain shared with the likes of Matmos, Múm, and Efterklang. Successfully combining the fine art of contemporary ambient electronica techniques with neo-classical piano and strings, environmental sounds, and even elements of jazz, into delicate, crackly and multi-textured soundscapes.
Aus plays it smart though by enlisting the help of guest vocalists, most notably Cokiyu. With a crystalline voice and fairy-tale like delivery, Cokiyu adds an emotionally humanistic aura to the subtley shifting wallpaper of electronics, keyboard loops and squelchy sonic textures.
The slow-paced compositions take their time in captivating the listener as they develop tunefully with soft rolling percussion and tranquil melodies. They are kept interesting with the waxing and waning layers of ambient orchestral minimalism (via piano and violin), meditative harmonies, hypnotic organic sounds, skittery electronics and of course the entrancing voices.
The occasional mis-step of meandering along aimlessly with a bit of over zealous knob twiddling, although never too abrasive, should not keep this release from garnering the attention of ambient electronic music fans and providing endless hours of soothing entertainment.
Recommended If You Like (RIYL): Múm, Björk, Matmos, Aoki Takamasa/Tujiko Noriko and Efterklang

Bounce
センシティヴな歌声が紡ぐたおやかなメロディーと、水泡のように淡く浮かんでは漂う透明感に満ちた電子音。静謐さのなかから美を抽出したかのように深遠な音世界の奥底では、ほのかな喪失感がたゆたっている。

Smallfish
Not only is Aus a supremely good electronic artist, he’s also the boss of Flau which is something to be awfully proud of I reckon. Putting together a roster of artists and catalogue of releases of this calibre is to be applauded and it’s only right that he takes centre stage for this simply lovely album. Using a slightly less crispy electronic sound than you might be used to this is full of organic textures and well structured and arranged songs. I say songs for a reason as Aus has added in a subtly more vocal element than before and this really plays to the strengths of the music. From the first track which sounds remarkably like David Sylvian singing (although I know it isn’t) through to playful and breathy female vocals each plays its own part in completing and rounding out the music. And it’s that variety in the sounds that makes it so satisfying once again. From retro electronica to a more contemporary minimalist sound and pretty much everything in between, this is a seriously gorgeous sounding work. Added to that there is a series of remixes at the end from Motoro Faam (stunning mix I have to say), World On Higher Downs and Ametsub to finish the album off. Lovely stuff and something that fans of melodic electronica would do well to check out immediately.