| Norman
Records
I reckon analogue synths are probably my favourite musical sound
but a close contender would be the mighty vibraphone. From Lionel Hampton
to Tortoise/Mice Parade there are many fine examples of this instrument
at work. El Fog a.k.a Berlin-based Japanese artist Masayoshi Fujita
seems pretty keen on the instrument too as he's dedicated an entire
project to reworking and rebuilding his own vibraphone recordings on
the record entitled 'Rebuilding Vibes' (you see...). His vibraphone
interpretations are minimal and electronically infused suggesting the
strong influences of Dub and Jazz as well as an appreciation for subtlety
and space. Mixed by AOKI Takamasa and mastered by Stefan Betke (a.k.a
Pole) 'Rebuilding Vibes', as you can imagine, is thoroughly tasteful
stuff.
Chroniques électroniques
Jeune producteur et break-beat maker japonais, Geskia nous avait
gratifié d'un superbe premier album en mai 2008, Silent 77. Fidèle à
l'excellent et trop méconnu label Flau, Geskia est également apparu
sur une compil' de Symbolic Interaction. Tout son talent s'est également
étalé avec Vongaku, obscur side project qu'il conduit avec ses compères
Chori et Paranel.
Eclipse 323 est un disque de glitch-hop downtempo d'excellent acabit.
L'utilisation du laptop, l'approche des breaks, des cuts ainsi que les
liquides et fines mélodies font penser à la superbe école Flying Lotus,
en certes plus spatial.
Geskia aurait pu se contenter de ça, le hip-hop "futuriste"
et "sci-fi" connaissant actuellement de belles heures de gloire.
Avec beaucoup de maîtrise technique et ne souffrant jamais d'excès dans
la superposition, ce japonais parvient aisément à insérer de cristallines
sonorités acoustiques et des phases superbement lugubres qui rappellent
le trip-hop du début des 90's.
Ideal Copy (digne de Flying Lotus), Drawing Dawing et Inside Out Nights
en sont les meilleurs exemples.
Un seul et minuscule regret : les tracks sont parfois trop courts.
Non content de signer un des meilleurs disques du genre cette année,
Geskia s'entoure de la crème abstraite et underground sur les trois
remixs qui concluent le disque. Bracken, Caural, mais surtout l'exceptionnel
Lukid y vont de leur jolie contribution.
Les charts ne devraient plus tarder à fourmiller de ce hip-hop cybernétique
et racé. Face à cette inéluctable indigestion potentielle, il sera nécessaire
de faire un tri. Dans une ombre relative, Geskia fait assurément partie
des fers de lance du genre, en compagnie de Lukid, Dorian Concept et
Flying Lotus. Un "must-have", tout simplement.
Autres Directions
Un peu à la manière de The Boats, qui en son temps avait offert
un ravissant hommage numérique au piano (We Made It For You, paru chez
Moteer), le japonais El Fog suit aujourd’hui un procédé assez semblable,
mettant à l’honneur le vibraphone en le plongeant dans un écrin digital
et délicat.
Tirant profit du son feutré et douillet de l’instrument, lequel est
à peine remanié, souvent laissé à l’état natif, El Fog crée des climats
aérés et relaxants, à cheval entre le jazz nocturne de Lionel Hampton
et un dub miniature riche en détails. Avec ses basses synthétiques rondes
et profondes, c’est souvent vers ce dernier courant qu’El Fog dévie,
usant de beats secs, syncopés et hésitants, instaurant un dub-hip-hop
bancal baigné de textures parasites et de légers souffles numériques
(Broke, Autumn ou März, dont la précision chirurgicale et l’étonnante
qualité de production nous renvoie à l’école scape).
La palette de percussions et de textures s’enrichit occasionnellement
d’éléments à la variété indéfinissable (Flip And Dub), au poil rêche
et saturé ( !), ou opte pour un réalisme organique faisant de Waterfall
une jolie pièce de jazz libre, nocturne et aérien, où les ballets vagabondent
sur les fûts et la contrebasse s’affranchit de toute contrainte.
Dans sa seconde moitié, les contours du disque se font plus doux encore,
plus abstraits aussi : les notes de vibraphone voient leur attaque s’atténuer
pour mieux se liquéfier et adopter des allures lunaires (Above), les
rythmiques s’échappent de manière moins ordonnée, tels des feux d’artifice
microscopiques (Space For The Rebuilding, Puddlespots And Moonbeams,
November), sans jamais créer un quelconque chaos, préférant préserver
un cocon des plus chaleureux.
Smallfish
Well, I feel somewhat happier now having filled this slightly blatant
hole in the Smallfish catalogue! I’m glad to be able to bring you some
Flau releases at last and I have to say that there are few better ways
of kicking things off than with this absolutely stunning album from
El Fog. Far be it for me to go on about music that I love (yeah, right…),
but this really is a total gem of low-key, delicate goodness. El Fog’s
previous album on Moteer is something that I go back to time and time
again and I can see that this is going to have exactly the same effect
on me. The theme of these tracks is the restructuring and processing
of vibe sounds and the way they’ve been crafted is lovely. Deep, mellow
phrases have been captured and turned into hypnotic, slightly glitchy
little masterpieces of how to put together a subtle and incredibly considered
sound. You’ll hear the occasional hint of some of Jan Jelinek’s old
work in the scratchy, abstract nature of the tracks here, but the rhythms
tend to err towards a more classic electronica sound, perfectly underpinning
the chord-based melody structures. There’s a hell of a lot to get out
of this marvellous album and each listen will reveal a hidden moment
that you missed before (I’m on my tenth listen and still hearing little
sounds and touches that weren’t apparent on the last listen) and that,
really, is one of the beauties of this release. Pure gold all the way
and a heck of a good way to start things off with this excellent Japanese
imprint. Highly recommended!
Boomkat
Berlin-dwelling Japanese artist Masayoshi Fujita returns for another
album as El Fog, here combining beautiful, warm glitch-flecked electronics
with jazz-influenced phrasing and instrumentation. Some of Rebuilding
Vibes comes across like a super-glossy take on Jan Jelinek's deconstruction
techniques, taking apart deep, soulful source recordings with a scalpel-like
level of precision. Vibraphone motifs and granulated rhythms all come
into play, making this a relatively economical but massively immersive
listen. Every individual piece sounds like a smaller part of an over-arching,
unified whole, and while on paper the constituent parts of 'Marz' and
'Space For Rebuilding' seem similar, you'll relish the chance to languish
in each track's shifting soundscape. Rebuilding Vibes is also notable
for its deft engineering: Progressive Form veteran Aoki Takamasa mixed
the album and Pole's Stefan Betke mastered it, meaning that the record
could hardly be more finely polished.
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